Astrociencia

Desde bien pequeños nos hablan de estrellas fugaces. La historia más famosa suele ser la de que una estrella fugaz guió a los 3 reyes magos de oriente por el desierto, hacia El portal de Belén para ver al niño Jesús, y entregarle oro, incienso, y mirra.  Entonces nos las imaginamos como estrellas viajeras, que van de un lugar a otro sin detenerse en ningún momento. Es agradable imaginárselas así. Pero, ¿qué son realmente? Para entenderlo, primero tenemos que saber qué es un cometa. Que no son mas que cuerpos celestes constituidos principalmente por roca y hielo. Y que poseen por lo general órbitas muy alargadas alrededor del sol. Esto hace que su periodo orbital sea de muchos años. La aparición en el cielo de cometas fue durante civilizaciones presagio de desgracia, dependiendo de las creencias podían traducirse en hambrunas, o enfermedad.   Fig. 1 Emperador azteca Montezuma observando un cometa                                                                 Cuando está

¿Se puede escuchar en el vacío? Siempre habríamos dicho que no, el sonido no puede propagarse. Pero hace muy poco tiempo nos llegó un "sonido" a 130 millones de años luz, esto han sido unas ondas gravitacionales. ¿Y por qué algo así es tan importante como para que este descubrimiento reciba tantos premios? Pues no es nada más y nada menos que una ondulación en el espacio-tiempo que llegó hasta nosotros.  Fue otra predicción más de Einstein en su teoría de la relatividad general, y que él mismo afirmó que sería casi imposible detectarla en la realidad. Pero ocurrió. Para visualizarlo bien, es el mismo efecto que cuando tiramos una piedra a un estanque de agua, solo que en este caso no lo provocó una piedra, sino un objeto muy masivo, una estrella de neutrones. Bueno, en realidad fueron dos estrellas de neutrones orbitándose la una a la otra, y acercándose más y más cada vez, como si de un baile entre ambas se tratase y fusionándose.    Fig. 1 (  Ilustraci

Nos imaginamos al tiempo como algo que no podemos ver ni tocar, tan solo percibimos al tiempo como unas agujas de reloj que avanzan sin parar, y vemos al tiempo como nuestro tesoro más preciado, algo que es imposible de recuperar. Pero hoy prefiero hablar del tiempo desde otra perspectiva, como algo más físico. Vivimos en un universo en el cual percibimos 3 dimensiones, nos movemos de arriba abajo, de izquierda a derecha y hacia delante y hacia atrás, pero hay una más que también percibimos, una cuarta dimensión más, y es el tiempo. Las 4 juntas forman el famoso espacio-tiempo, que nos lo podemos imaginar como una especie de tela, la cual se puede estirar. Eso quiere decir que el tiempo se puede dilatar y variar en diferentes regiones del universo y lo más fascinante es que hay regiones en las que incluso se puede llegar a detener como demuestra la teoría de la relatividad general de Einstein.      Fig. 1 Represantación gráfica del espacio-tiempo. Fuente: pijamasurf